Помимо эпигенетических процессов, значительную роль в формировании физиологических систем ребенка играют иммунные и микробиомные факторы. Иммунная система суррогатной матери вступает в активное взаимодействие с развивающимся плодом с самых ранних сроков беременности, и это взаимодействие не является пассивным.
Имплантация эмбриона, сформированного из генетического материала биологических родителей, инициирует сложную цепочку иммунных реакций. Несмотря на то, что плод генетически чужероден для организма женщины, вынашивающей его, иммунная система формирует особый режим толерантности, позволяющий сохранить беременность. Этот процесс сопровождается секрецией иммунорегуляторных молекул: интерлейкинов, цитокинов, факторов роста, гормонов и плацентарных белков.
Такая адаптация может повлиять на закладку и развитие иммунной системы ребенка. Установлено, что раннее иммунное программирование (баланс Th1/Th2-ответов, регуляторных Т-клеток и механизмы системной толерантности) зависит от среды вынашивания. При определенных условиях это может либо способствовать формированию иммунной устойчивости, либо создавать предпосылки для развития аутоиммунных или аллергических состояний.
Дополнительное влияние оказывает и микробиом сурмамы — совокупность микроорганизмов, обитающих на слизистых оболочках, коже, в желудочно-кишечном тракте и родовых путях. В последние годы доказано, что у новорожденных микробиом начинает формироваться не после рождения, а уже на поздних сроках беременности: определенные бактериальные фрагменты и метаболиты могут проникать через плаценту.
При естественном прохождении по родовым путям, ребенок получает бактериальный комплекс от матери. Эти микроорганизмы заселяют кожные покровы, слизистую оболочку рта, дыхательные пути и кишечник, закладывая основу будущей микробной экосистемы. Формирующийся микробиом участвует в развитии иммунной и пищеварительной систем, влияет на метаболизм и защищает от патогенов. От его разнообразия и баланса зависит последующее здоровье ребенка.
В случаях, когда роды происходят путем кесарева сечения, влияние микробиома суррогатной женщины ослабляется, но не исчезает полностью. Даже при хирургическом родоразрешении происходит контакт с кожной флорой и микробами окружающей среды, а также возможна трансплацентарная передача некоторых микробных метаболитов.
Даже при отсутствии генетической связи между ребенком и сурмамой, на ранних этапах жизни от вынашивающей женщины может передаваться иммунно-биологическая информация, определяющая особенности развития. Это не влияет на наследственность, но формирует индивидуальный физиологический и иммунный профиль младенца, оказывая долговременное влияние на здоровье.